Az elsivatagosodást olyan tényezők okozzák, mint az aszály, az éghajlatváltozás, a leginkább valós mezőgazdasági talajművelés, a túllegeltetés és az erdőirtás. Ez akkor történhetett, amikor az aszály a pásztorok elvesztését okozta, és a pásztorokat a földművelésre kényszerítette. A sivatagokból átkelve, ahol több eső esett és a körülmények jóval jobbak voltak, speciális szervezetek segítettek a növénytermesztésben. A területen jártas berbereket alkalmazták, hogy új lakókocsikat vezessenek a különböző oázisok és a kutak között. Számos pusztasági állat (és a növényzet) különösen egyértelmű evolúciós alkalmazkodást mutat a vízmegőrzéshez vagy a hőmérsékleti küszöbhöz, és ezeket a relatív szerkezet, az ökofiziológia és az evolúciós anatómia szempontjából vizsgálják.
A hőség a nap későbbi szakaszában is magas marad, így a terület egy éles „szigetté” válik, távol a friss pusztaság hőmérsékletétől. A városokban azonban az olyan képződmények, mint az épületek, ösvények és parkolók, még a napsugarak lecsengése után is megtartják a nappali hőmérsékletet. Azokat az embereket, akik a téli hónapokban a meleg, elhalt sivatagba költöznek, és tavasszal visszatérnek a mérsékeltebb időjárásba, néha „hómadaraknak” nevezik. A füge, az olajbogyó és az alma virágzik a sivatagi oázisokban, és már évszázadok óta gyűjtik őket.
A kontinensek szívében található beltéri sivatagok azért léteznek, mert nincsenek hozzájuk nedvességgel teli szelek. Az új Szahara sivatag majdnem akkora, mint az egész kontinensünk. A szubtrópusi sivatagok az égbolttól távolodó új mozgási szokásoknak köszönhetők. Az elsivatagosodás egy összefüggő jelenség, amelyben az alacsony vadonban fekvő szárazföldek elkopnak a sivatagi – beleértve a természeti adottságokat is – szabványok miatt. A sivatagok a szárazföldek egy részét képezik, amelyek száraz vagy félszáraz területek, ahol a párolgás és a transzspiráció miatti vízveszteség magasabb, mint az átlagos éves csapadékmennyiség. Ez az a hely, ahol akár 1 milliárd ember is élhet – a Föld lakosságának egyhatoda.
Sokan a sivatagokat a hullámzó iszapdűnék részletes részleteiként értelmezik, mivel gyakran ábrázolják őket a televízióban és a videókban, de a sivatagok nem mindig úgy néznek ki, mint azok. A nagy sebességű szélben a homokszemek leválnak a testről és egymáshoz sodródnak, ezt a folyamatot sóképződésnek nevezik. A por megszilárdult agyagból vagy vulkáni lerakódásokból képződik, míg a homok a nehezebb gránitok, mészkő és homokkő új széttöredezésének eredménye.
Kapcsolódó információk: leginkább valós
Nátriummedencéknek vagy nátriumlaposoknak nevezik ezeket a sivatagokat, amelyek a sólerakóktól a testükig kiemelkedő láthatóságuk miatt válnak láthatóvá. A vízáramlások és a part menti széllökések nedvességet eredményeznek a vízben, ugyanakkor fokozott párolgást is okozhatnak, és jó légkondicionálási hatást is okozhatnak. Sok állat például áskálódik, hogy megfékezze az új szélsőséges nappali hőmérsékletet. Az állatvilág tekintetében egyes kutyák, például a pingvinek, sarki szigeteken élnek. Ők alkalmazkodtak legjobban a hőmérséklet csökkentéséhez és a vízhiány kezeléséhez, mint más növények. Ez egy dérréteget képez, amely beborítja a felszínt, és így látható az alábbi képeken.
Száraz, elhagyatott terep alakulhat ki, kiterjedt síkságokkal, sárral, kövekkel és élettelen felületekkel. Ezen problematikus kritériumok miatt a hideg sivatagok igazi laboratóriumként működnek, ahol a magas környezeti feltételek hatását vizsgálják a biológiai sokféleségre és az evolúcióra. A kevés eső és a magas párolgás lehetővé teszi, hogy a nátrium-tápanyagok felhalmozódjanak és kikristályosodjanak a felszínen.
A hűvös sivatagok állatvilága kivételes alkalmazkodást alakított ki a zord környezetben való boldoguláshoz. A hűvösebb sivatagokban a csapadék kevés lehet, hó vagy ónos eső formájában hullhat. A növényzet ritka, és a párás növényzet képes túlélni ezeket a jelentős feltételeket. A sósivatagok általában száraz és inaktív országokban találhatók, ahol a párolgás magas, a csapadék pedig alacsonyabb. Ezek a helyek akkor alakulnak ki, amikor a folyadék elpárolog, elhagyva a sótartalmat, és idővel felhalmozódik.
Az olaj és a gáz a sekély óceánok alján rakódik le, amikor a mikroorganizmusok az anoxikus követelmények alatt lebomlanak, majd üledékkel borulnak be. Sok környezetben az erózió és a kimerülés sebessége drasztikusan megnő minimális növényzeti fedezék mellett. A növények fontos szerepet játszanak a felszín friss összetételének meghatározásában.
Valaki, állatok és te növényi élet veszi körül ezeket az oázisokat, amelyek stabil hozzáférést biztosítanak az ivóvízhez, az élelemhez és a védelemhez. Ezeket az oázisokat a közösség néhány kiemelkedő erőforrása támogatja, távol a földalatti víztől. Egy gyümölcsöző zöld városi terület, amelyet menedéknek, más néven cienegának neveznek, egy vízforrás közelében található. A homokviharok mindent eltemetnek, ami az útjukba kerül – sziklákat, hegyeket és városokat.
